PTSD og kroniske smerter går ofte hånd i hånd. Mange mennesker lever med begge tilstande på samme tid. Hver tilstand kan forværre den anden. Sammen kan de påvirke en persons helbred, arbejde, forhold og dagligdag.

PTSD, eller posttraumatisk stresslidelse, udvikler sig, efter at en person oplever eller er vidne til en traumatisk begivenhed. Kroniske smerter refererer til smerter, der varer i tre måneder eller længere. Begge tilstande kan forårsage alvorlige udfordringer, men mange mennesker er ikke klar over, hvor tæt de er forbundet

I årevis har sundhedspersonale set PTSD som et psykisk problem og kroniske smerter som et fysisk problem. Moderne forskning viser dog, at hjernen og kroppen arbejder sammen. Traumer kan ændre, hvordan nervesystemet reagerer på smerte. Samtidig kan vedvarende smerte udløse følelser forbundet med traumer.

Denne forbindelse skaber en cyklus, der kan være svær at bryde. Den gode nyhed er, at der findes effektive behandlinger. Når sundhedspersonale behandler begge tilstande sammen, ser mange mennesker store forbedringer i deres symptomer og livskvalitet. Derfor forklarer denne artikel forbindelsen mellem PTSD og kroniske smerter. Derudover vil du også lære om behandlingsmulighederne.

Hvad er PTSD?

PTSD er en psykisk lidelse, der kan udvikle sig efter en traumatisk oplevelse. Traumet kan involvere faktisk skade, en trussel om skade eller at være vidne til en skræmmende begivenhed.

Almindelige årsager til PTSD inkluderer:

  • Militær kamp
  • Fysisk overgreb
  • Seksuel vold
  • Alvorlige ulykker
  • Naturkatastrofer
  • Barndomsmishandling
  • Medicinske nødsituationer

Ikke alle, der oplever traumer, udvikler PTSD. Nogle mennesker fortsætter dog med at kæmpe længe efter, at begivenheden er afsluttet.

PTSD-symptomer tilhører fire hovedgrupper, herunder:

  • Påtrængende minder
  • Undgåelse
  • Negative ændringer i tanker og humør
  • Hyperarousal

Hvad er kroniske smerter?

Kroniske smerter er smerter, der varer længere end tre måneder. De fortsætter ofte efter en skade heler, eller en sygdom forbedres. Kroniske smerter kan påvirke bevægelse, søvn, humør og energiniveau. De kan også få simple opgaver til at føles vanskelige. Mange mennesker med kroniske smerter har svært ved at arbejde, træne eller tilbringe tid med venner og familie. Over tid kan smerter føre til frustration, angst og depression. Almindelige former for kroniske smerter inkluderer:
  • Rygsmerter
  • Nakkesmerter
  • Gigtsmerter
  • Fibromyalgi
  • Migræne
  • Nervesmerter
  • Ledsmerter

Hvorfor opstår PTSD og kroniske smerter ofte sammen?

Flere faktorer forklarer, hvorfor disse tilstande ofte optræder sammen.

Fælles hjernebaner

Hjernen bruger mange af de samme systemer til at bearbejde følelsesmæssig stress og fysisk smerte. Områder som amygdala, hippocampus og præfrontal cortex hjælper med at kontrollere både følelsesmæssige reaktioner og smertesignaler. Traumer kan ændre, hvordan disse områder fungerer. Som et resultat kan hjernen blive mere følsom over for smerte.

En konstant stressreaktion

PTSD holder kroppens alarmsystem aktivt. Hjernen fortsætter med at søge efter fare, selv når der ikke er nogen trussel. Denne konstante tilstand af årvågenhed lægger stress på nervesystemet. Med tiden bliver kroppen mere reaktiv over for smertesignaler.

Ændringer i stresshormoner

Traumer kan påvirke hormoner som kortisol og adrenalin. Disse hormoner påvirker:
  • Smertefølsomhed
  • Søvnkvalitet
  • Inflammation
  • Energiniveauer
  • Muskelspændinger
Når stresshormoner forbliver ude af balance, bliver smerte ofte sværere at håndtere.

Central sensibilisering

Central sensibilisering opstår, når nervesystemet bliver overfølsomt. I denne tilstand reagerer hjernen kraftigt på fornemmelser, der normalt ikke ville forårsage smerte. Små smerter kan føles alvorlige. Eksisterende smerter kan føles meget værre. PTSD kan øge risikoen for central sensibilisering, fordi det holder nervesystemet aktiveret i lange perioder.

Hvordan kan PTSD øge kroniske smerter?

PTSD-symptomer påvirker både sind og krop. De kan øge smerteniveauet.

Hypervigilans

Personer med PTSD er ofte meget opmærksomme på fysiske fornemmelser. De kan bemærke enhver smerte, smerte eller ubehag. Denne øgede opmærksomhed kan få smerten til at virke stærkere og mere truende.

Muskelspændinger

Stress får musklerne til at spændes. Mange mennesker med PTSD holder spændinger i nakke, skuldre, ryg og kæbe. Når musklerne forbliver spændte i længere perioder, kan der opstå eller forværres smerter.

Dårlig søvn

Søvnproblemer rammer mange mennesker med PTSD. Mareridt, søvnløshed og urolig søvn kan forhindre kroppen i at komme sig. Dårlig søvn sænker også smertetolerancen.

Angst og depression

PTSD forårsager ofte følelsesmæssig stress. Angst, frygt og depression kan ændre, hvordan hjernen bearbejder smerte. Når følelsesmæssig stress stiger, føles smerten ofte mere intens.

Behandlingsmuligheder

Behandlingsmuligheder
Langvarig eksponeringsterapi, EMDR og kognitiv terapi kan hjælpe til at håndtere PTSD.

Behandlingsmuligheder omfatter:

Psykoterapi

Forskellige terapiformer kan hjælpe med at reducere symptomer på PTSD, herunder:

  • Langvarig eksponeringsterapi: Langvarig eksponeringsterapi er en behandlingsmetode, der bruges ved PTSD. I denne terapi arbejder personen gradvist med sine traumatiske minder i et trygt og kontrolleret miljø. Formålet er at reducere angst og de følelsesmæssige reaktioner, der er forbundet med minderne.
  • EMDR: EMDR er en behandlingsmetode, der anvendes ved PTSD. Under behandlingen arbejder personen med minder om traumatiske oplevelser, samtidig med at der bruges styrede øjenbevægelser eller anden bilateral stimulation. Formålet er at mindske den belastning, som traumatiske minder kan medføre.
  • Kognitiv terapi: Kognitiv terapi ved PTSD arbejder med de tanker og mønstre, der kan vedligeholde symptomerne. Formålet er at hjælpe personen med at bearbejde traumatiske minder og gradvist vende tilbage til en mere velfungerende hverdag.

Fysioterapi

Fysioterapi kan spille en vigtig rolle i håndteringen af kroniske smerter. Mange mennesker med PTSD undgår bevægelse, fordi de er bange for smerte eller yderligere skade. Over tid kan denne undgåelse føre til svagere muskler, nedsat bevægelighed og flere smerter.

En fysioterapeut kan hjælpe med at genoptage bevægelse på en tryg og gradvis måde. Behandlingen tilpasses den enkelte og tager udgangspunkt i personens symptomer, fysiske niveau og mål. Den kan blandt andet omfatte strækøvelser, styrketræning, holdningskorrektion og balanceøvelser.

For personer med PTSD kan fysioterapi også have andre fordele end smertelindring. Regelmæssig fysisk aktivitet kan bidrage til at reducere stress, forbedre søvnkvaliteten og mindske symptomer på angst og depression. 

Selvhjælpsstrategier

Følgende er et par selvhjælpstips, der kan understøtte helbredelse, herunder:

  • Forbedr dine søvnvaner. God søvn understøtter kroppens og sindets restitution. Det kan hjælpe at begrænse skærmtid og stimulanser før sengetid.
  • Vær fysisk aktiv. Regelmæssig bevægelse kan mindske smerter og forbedre humøret.
  • Øv afslapningsteknikker. Afslapningsøvelser kan reducere stress og skabe mere ro i kroppen. Det kan for eksempel være dyb vejrtrækning eller meditation.
  • Opbyg et støttende netværk. Støtte fra familie og venner kan gøre en stor forskel. Støttegrupper og psykiatriske fagfolk kan også tilbyde støtte og vejledning. 

Vigtige konklusioner

  • PTSD og kroniske smerter forekommer ofte sammen.
  • Begge tilstande påvirker nogle af de samme områder i hjernen og nervesystemet.
  • PTSD kan forstærke smerter gennem stress, dårlig søvn og muskelspændinger.
  • Kroniske smerter kan udløse traumeminder og følelsesmæssig belastning.
  • En effektiv behandling bør tage højde for begge tilstande samtidig.
  • Terapi, fysisk aktivitet, mindfulness og gode søvnvaner kan være en hjælp.
  • Tidlig behandling kan forbedre både helbredelse og livskvalitet.

Afsluttende tanker

PTSD og kroniske smerter deler en forbindelse. Traumer kan ændre, hvordan hjernen og kroppen reagerer på smerte. Kroniske smerter kan også holde traumesymptomer aktive. Sammen kan disse tilstande skabe en vanskelig cyklus, der påvirker helbred, arbejde, relationer og dagligdagen.

Helbredelse er mulig. Effektiv behandling kan reducere symptomer og forbedre livskvaliteten. Terapi, motion, stresshåndtering og stærk social støtte kan hjælpe folk med at genvinde kontrollen over deres liv. Du kan også booke en session hos psykiater og drage fordel af professionelle psykiske sundhedsydelser.

Ofte stillede spørgsmål